Федеральная резервная система США просигнализировала о том, что ее спорная программа покупки облигаций объемом 600 млрд долларов завершится, как и было запланировано, тем сам положив начало принятию сложных решений относительно того, стоит ли повышать процентные ставки в условиях высокой безработицы и растущей угрозы со стороны инфляции.
Завершение программы покупки казначейских облигаций США, которую ФРС запустила в ноябре с целью смягчить финансовые условия, было подтверждено центральным банком США. ФРС сделала это практически достоверным, отметив в заявлении по итогам двухдневного заседания, что она "завершит" покупки активов к концу июня.
Это, по сути, означает конец беспрецедентного цикла количественного смягчения, в рамках которого ФРС понизила краткосрочные процентные ставки практически до нуля и приобрела казначейских и ипотечных облигаций на сумму более чем 2 трлн долларов, наводнив экономику наличными деньгами.
По-прежнему ожидается крупное драматичное событие дня. В 18.15 по Гринвичу председатель ФРС Бен Бернанке впервые проведет пресс-конференцию по итогам заседания, в ходе которой он конкретизирует, как Комитет по операциям на открытом рынке ФРС оценивает экономику и политические решения после двух дней обсуждений. Политика ФРС в последние годы вызывала все большую критику со стороны законодателей ФРС и зарубежных представителей, и Бернанке ответил на это, увеличив свои возможности объяснить политику и противостоять критике.
Выбор времени для повышения процентных ставок будет непростым. Ситуация в экономике, похоже, развивалась неустойчиво в 1-м квартале. Министерство торговли США, как ожидается, в четверг сообщит о низких темпах ростах ВВП, менее чем на 2%, в 1-м квартале 2011 года. Однако, с учетом роста цен на сырьевые товары, на ФРС усиливается давление с тем, чтобы она ответила на угрозы инфляции путем повышения процентных ставок.
ФРС удерживает процентные ставки на прежнем уровне, даже несмотря на то, что другие центральные банки, в частности Европейский центральный банк и центральные банки развивающихся стран, повышают свои процентные ставки.