Японская экономика достигла своего худшего состояния в послевоенный период. Производители сообщают о сокращении объемов производства на 10%, в то время как потребители сокращают свои расходы. Ежемесячное снижение объемов промышленного производства превысило рекордное снижение в декабре, которое составляло 9.8%. Расходы домохозяйств упали на 5.9% в ежегодном исчислении, что является максимальным снижением за последние 2 года. Уровень безработицы неожиданно упал к 4.1%, с 4.3%, как полагают экономисты, вследствие распространения рабочих мест с неполной занятостью. ВВП в 4 квартале прошлого года сократилось на максимальную величину со времен нефтяного кризиса в 1974 году. Данные по промышленному сектору указывают на то, что экономика будет сокращаться по меньшей мере первые три месяца этого года. «Величина спроса сократилась на значительную величину, в сравнении с последним месяцем прошлого года, при этом товарно-материальные запасы производителей непомерно выросли», - сообщает Хироши Шираиши, экономист BNP Paribas Securities Japan Ltd. в Токио. На фоне сокращения рабочих мест компаниями, коэффициент предложения рынка труда, который рассчитывается как отношение количества вакантных мест к количеству соискателей, упал к 0.67 против 0.73.
На выходе негативных данных японская валюта укрепилась к 97.80 йен за доллар, против 98.40, поскольку инвесторы стали опасаться падения фондовых рынков после завершения американских торгов в красной зоне. Розничные цены были не в состоянии вырасти, впервые за последний год, поскольку домашние хозяйства сокращали собственные расходы. «В начале года уровень потребления находится на очень низком уровне», - сообщает Хироаки Муто, главный экономист Sumitomo Mitsui Asset Management Co. Токио. В прошлом месяце объемы экспорта снизились на 45.7%, что стало причиной обновления исторического максимума дефицита торгового баланса. Японская экономика попала под сильную зависимость от экспорта за последнее десятилетие, что делает ее уязвимой в текущих условиях.