На торгах в четверг фондовый рынок США впал в новый приступ тоски относительно приближающегося повышения ставки ФРС. Министерство труда США сообщило перед открытием бирж, что на неделе, закончившейся 1 мая, количество первичных обращений за пособиями по безработице упало на 25 тысяч по сравнению с предыдущей неделе, составив 315 тысяч. Полученное значение оказалось самым низким с конца октября 2000 г. и вызвало положительное удивление у экономистов. По разным опросам, экономисты в среднем прогнозировали, что показатель составит 335 тысяч. Неожиданно большое сокращение числа первичных обращений безработных не обрадовало, а расстроило инвесторов, вызвав у них мысли о том, что апрельский отчет о занятости, который будет опубликован в пятницу, покажет "ударный" прирост числа рабочих мест в американской экономике и это сделает неотвратимым скорое повышение ставки ФРС, возможно, уже в июне.
Еще одна сводка экономических данных, опубликованных в четверг, показала, что производительность труда в США, согласно предварительным подсчетам, выросла в I квартале на 3,5% в годовом исчислении, против 2,5% в IV квартале. При этом стоимость рабочей силы на единицу продукции повысилась в I квартале на 0,5% в годовом исчислении, тогда как экономисты прогнозировали нулевое изменение. Рост стоимости рабочей силы вызвал у инвесторов неприятные мысли об инфляции. Правда, по сравнению с I кварталом 2003 г. стоимость рабочей силы на единицу продукции упала на 1,3%. Производительность труда выросла по сравнению с I кварталом прошлого года на 5,4%.
Кроме экономических показателей, в которых инвесторы увидели новые аргументы в поддержку повышения ставки ФРС, их расстроили данные розничных компаний о сравнимых продажах в апреле. Под сравнимыми продажами понимаются продажи в магазинах, открытых не менее года назад. По данным информационно-аналитической группы Thomson First Call, у 59% розничных компаний рост сравнимых продаж в апреле оказался ниже прогнозов, хотя у 41% результаты оказались лучше ожиданий. Вялый рост сравнимых продаж показали дисконтные сети и розничные компании, торгующие недорогой продукцией. Сравнимые продажи дисконтной сети Wal-Mart Stores, крупнейшей розничной компании в мире, выросли в апреле на 4,4% по сравнению с тем же месяцем прошлого года, тогда как аналитики в среднем прогнозировали 4,5%. По подсчетам International Council of Shopping Centers, сравнимые продажи в американских розничных сетях выросли в апреле на 4,4% по сравнению с тем же месяцем прошлого года, что оказалось ниже прогноза, предполагавшего рост на 5%. В марте соответствующий показатель, подсчитанный ICSC, вырос на 7%, в феврале - на 6,7%. Снижение темпов роста сравнимых продаж в апреле вызвало у инвесторов мысли о том, что потребители "выдохлись" после активной покупательской деятельности в I квартале. Вернее, что выдохлись потребители с невысокими доходами. Потребители с высокими доходами сохранили активность в апреле. Как и в предыдущие несколько месяцев, дорогие розничные сети показали впечатляющий рост сравнимых продаж. Так, сеть универмагов Neiman Marcus (NMGa), торгующая дорогими товарами, сообщила, что ее сравнимые продажи выросли в апреле на 14%. Правда, аналитики ожидали 14,7%. У компании Nordstrom, торгующей одеждой, обувью и аксессуарами высокой ценовой категории, показатель вырос на 10%, превысив средний прогноз аналитиков (9,1%).
Отчасти на уровень розничных продаж в апреле повлияла ранняя Пасха. В текущем году Пасху праздновали 11 апреля, а в прошлом году - 20 апреля. Соответственно, на апрель прошлого года выпал более длительный период пасхальных покупок. В текущем году часть пасхальных покупок была сделана в конце марта. Но аналитики розничного сектора указали и на другую причину снижения уровня покупательской активности у потребителей с невысокими доходами - рост цен на бензин. С конца марта розничные цены на бензин устанавливают новые ценовые рекорды чуть ли не каждый день.
Тем не менее, директор аналитического отдела ICSC Майкл Ниемира (Michael Niemira) полагает, что наблюдающееся улучшение ситуации на рынке труда позволит сохранить высокий уровень роста потребительских расходов.
По итогам торгов в четверг индекс "голубых фишек" Dow опустился на 69,69 пункта до 10241,26, или на 0,68%. Индекс Nasdaq Composite, в котором доминируют технологические акции, упал на 19,52 пункта до 1937,74, или на 1,00%. Индекс широкого рынка Standard & Poor's 500 опустился на 7,54 пункта до 1113,99, или на 0,67%.///www.k2kapital.com