В четверг Банк Англии, как и ожидалось, оставил без изменений учетную ставку, которая в феврале была повышена на 0,25 процентного пункта на фоне опасений по поводу того, что ускорение темпов роста британской экономики может вызвать рост инфляции. Теперь руководство центрального банка хотело бы убедиться в том, что рост фунта стерлингов и два увеличения процентных ставок могут способствовать ограничению потребительских расходов и темпов роста инфляции. Ранее банк повышал учетную ставку на 0,25 процентного пункта в ноябре прошлого года. Сегодня же Комитет по денежно-кредитной политике решил оставить учетную ставку на уровне 4%. Все 30 экономистов, опрошенных в прошлую пятницу агентством Bloomberg, не прогнозировали изменение учетной ставки. Большинство считает, что ставка будет повышена не раньше мая. Рост цен на жилье, а также увеличение уровня потребления во второй по величине экономике Европы требуют повышения процентных ставок.
В феврале Банк Англии заявил, что, согласно его прогнозам, в ближайшие два года индекс потребительских цен может вырасти до установленного им потолка на уровне 2%, а впоследствии и превысить его. С другой стороны, рост фунта стерлингов, курс которого за последние 12 месяцев повысился к доллару на 16%, может способствовать сдерживанию инфляции посредством снижения стоимости импорта. Руководство Банка Англии "хочет показать, что будет действовать постепенно", говорит старший экономист Royal Bank of Scotland Group Plc Джеффри Дикс (Geoffrey Dicks), - они не хотят "загнать" экономику, а пытаются выиграть время для того, чтобы получше оценить ее состояние и перспективы". В 2003 году экономика Великобритании выросла на 2,3%, что является лучшим показателем с 2000 года, причем министр финансов страны Гордон Браун (Gordon Brown) прогнозировал рост на 2,1%//www.k2kapital.com