В четверг комиссар Еврокомиссии по вопросам внешней торговли Паскаль Лами (Pascal Lamy) объявил о том, что Евросоюз намерен ввести с понедельника 1 марта штрафные санкции на импорт товаров из США после того, как Всемирная торговая организация дала на это разрешение. ЕС давно выступал за введение штрафных санкций в размере $200 млн. в отношении США, так как Конгресс не смог отменить систему по уменьшению налогов на экспорт из офшорных зон, не выполнив тем самым требование ВТО. "Ситуация совершенно ясная. Контрмеры будут приняты в будущий понедельник", - заявил Лами на заседании Европейско-американского делового совета после встречи с председателем постоянного комитета Палаты представителей по доходам и расходам. От введения санкций пострадают американские компании-экспортеры, которые производят самые различные товары - от зерна до деталей ядерных реакторов.
Лами подчеркнул, что санкции будут оставаться в силе до тех пор, пока Конгресс не примет закон, запрещающий уменьшение налогов на экспорт из офшорных зон. По его словам, пока неясно, сколько времени Конгрессу потребуется для принятия такого закона, однако он считает, что "чем быстрее это произойдет, тем лучше будет для отношений" между США и Евросоюзом. Режим санкций начнется с введения 5%-ной пошлины на американский экспорт в Европу, объем которого превышает $4 млрд. Затем ежемесячно размер пошлины будет увеличиваться на 1 процентный пункт, а максимальный его уровень установлен в районе 17%. Лами говорит, что режим санкций будет отменен "сразу же после того, как Конгресс примет новый закон" об отмене налоговых льгот. В декабре президент Буш попытался избежать введения санкций, отменив налоги на импорт стали, однако это не помогло. Ожидается, что Конгресс США начнет обсуждение проблемы на следующей неделе//www.k2kapital.com