По данным статистического бюро "Евростат", в первом квратале 2003 экономический рост еврозоны был равен нулю. Причем в одних странах - Германии, Нидерландах и Италии - объем валового внутреннего продукта сократился, в Греции, например, вырос на 2,9%. К нулевой отметке совокупный объем ВВП еврозоны приближался в течении всего прошлого года. Падение началось со второго квратала, когда ВВП вырос лишь на 0,4%. Для сравнения: именно столько сейчас составляет квартальный экономический рост США, главного соперника Европы на мировой экономической арене.
Европейская комиссия, впрочем, не слишком обеспокоена. "К сожалению, цифры немного разочаровали, и это произошло несколько неожиданно", - признался Герассимос Томас, представитель европейского комиссара по финансам. "Но по мнению Еврокомиссии, причина - негативный эффект от военной операции в Ираке. А потому прогнозы роста на этот год пересматривать смысла нет". Впрочем, ухудшать прогноз практически некуда: Еврокомиссия ждет во втором и третьем кварталах прирост ВВП от нуля до 0,4%.
Наблюдатели уверены, что в ближайшие дни с новой силой разгорится политическая дискусиия о денежной политике Европейского центробанка. Первой ласточкой накануне был французский министр финансов Франсис Мер. Он призвал ЕЦБ дать экономике стимул, то есть, снова снизить процентные ставки по банковским кредитам с 2,5%./www.euronews.net/