Во вторник научно-исследовательский институт Isae объявил о том, что в январе оптимизм итальянских потребителей упал до минимальных показателей за последние шесть лет, что вызвано беспокойством по поводу положения на рынке занятости и возможности военных действий против Ирака. Индекс уверенности потребителей, составленный на основании опроса 2000 респондентов, проведенного в течение первых двух недель января, опустился до 106,2 пункта, что является минимальным показателем с ноября 1996 года, в то время как показатель декабря был на уровне 106,7 пункта. Это один из первых отчетов о настроении потребителей в странах еврозоны в текущем месяце. Пессимизм потребителей вызывают масштабные увольнения персонала - только два промышленных гиганта, Fiat SpA и Pirelli SpA, планируют уволить более 10 тысяч человек - и растущая напряженность на Ближнем Востоке. Потребители, вклад которых в экономику страны составляет более 2/3, вряд ли могут и далее ее поддерживать.
По данным Confcommercio, крупнейшего ритейлерского лобби Италии, продажи перед Рождеством в 2002 году были на 3% ниже, чем за аналогичный период предыдущего года. Глава аналитического подразделения Confcommercio Карло Моки (Carlo Mochi) считает, что в ближайшее время потребительские расходы вряд ли вырастут. "Потребители ожидают хороших новостей, а кроме приготовлений к войне они ничего не видят", - отмечает он. На прошлой неделе заместитель министра финансов Италии Вито Танци (Vito Tanzi) заявил, что при нынешнем давлении на потребительскую уверенность, которое оказывает возможность войны на Ближнем Востоке и опасность терактов, европейская экономика может переживать стагнацию на протяжении всего нынешнего года. Прогнозы Еврокомиссии предусматривают сокращение экономики региона в I квартале. Однако на фоне довольно унылой экономической картины есть и положительные моменты. Для того, чтобы стимулировать рост экономики и увеличение потребительских расходов в 2003 году правительство Сильвио Берлускони (Silvio Berlusconi) на 5,5 млрд. евро ($5,5 млрд.) сокращает налоговое бремя для граждан с низким уровнем доходов. Некоторые ритейлеры считают, что в 2003 году их доходы могут вырасти. Даже продажи автомобилей Fiat в декабре выросли, что происходит впервые за 12 месяцев. Экономисты отмечают негативное влияние инфляции на потребительские расходы в прошлом году. Переход на общеевропейскую валюту позволил компаниям повысить цены на одежду и продукты питания, считает ряд итальянских групп защиты потребителей. В декабре уровень инфляции в Италии составил 2,8%, а экономисты уверены, что в текущем году он снизится. В среднем по еврозоне уровень инфляции сократился в декабре до 2,2%. //www.k2kapital.com